The Mourning Forest

The Mourning Forest (Mogari no mori)
voorvertoning | zaterdag 4 oktober 2008 | Pathé Tuschinski | aanvang: 20:30uur | inloop: 20:00uur

Japan (Frankrijk 2007 grand prix du jury cannes) - 1:37 min. - 2007

In The Mourning Forest keert de Japanse filmmaakster Naomi Kawase terug naar haar geboortegrond in Nara. In een klein verzorgingstehuis in een prachtige omgeving woont de 70-jarige Shigeki. Hij is licht dement en kan nauwelijks praten.
Machiko, de jonge verpleegster, heeft de verzorging van Shigeki op zich genomen en voelt veel sympathie voor deze oude man. De bejaarde man en zijn jonge begeleidster dragen ondanks hun leeftijdverschil allebei het verlies van een naaste met zich mee: hij van zijn vrouw, zij van haar kind en echtgenoot. Geen van beiden heeft dat verlies ooit verwerkt. Op de 33ste sterfdag van zijn vrouw - het jaar waarin volgens het boeddhisme de ziel definitief naar het hiernamaals vertrekt - besluit de man het graf van zijn vrouw voor de laatste maal te bezoeken. Op een uitje ontsnapt de man aan de aandacht van Machiko en trekt het oerbos in. Zij volgt, uit plichtsbesef, maar geleidelijk merkt ze dat de dwaaltocht hen beiden kan helpen hun rouwproces af te sluiten. De personages verdwalen in het bos, maar vooral in hun eigen traumatische herinneringen.

Niets is moeilijker dan het verleden achter je te laten wanneer een geliefde sterft. In The Mourning Forest weet Naomi Kawase de beelden te laten spreken en toont in zintuigelijke fotografie de poëtische zoektocht naar de onbestemdheid van verlangen en verlies. Ze neemt ons mee op een overdonderende reis in de schemerzone tussen leven en dood. De natuur is onverstoorbaar en almachtig aanwezig in de films van Naomi; als een plek waar je je net zo goed thuis kunt voelen als hopeloos kan verdwalen. De natuur is de metafoor geworden voor de psychologie van de personages. Deze emotionele film is doordrongen van boeddhistische symboliek en gaat niet alleen over het rouwproces van twee mensen, maar ook over liefde en de dunne scheidslijn tussen leven en dood.

Naomi Kawase is altijd een buitenbeentje gebleven binnen de Japanse film. Zoals in vrijwel al haar eerdere films speelt The Mourning Forest zich af in de natuur rondom Kawases geboortestad Nara, ver weg van het luidruchtige Tokyo waar de rest van de filmwereld zich verschanst. Die afzondering heeft geleid tot een oeuvre dat herkenbaar is uit duizenden, waarin het verwerken van verlies, het onverstoorbare verstrijken van de tijd, de band met naasten en de plaats van de mens in de natuur een centrale rol spelen.

regisseur & scenario: Naomi Kawase - camera: Hideyo Hakano - montage: Tina Baz & Yuji Oshige - met: Yoichiro Saito, Kanako Masuda, Machiko Ono, Shigeki Uda & Makiko Watanabe